Dès 18 mois : des gestes simples pour poser les bases d’une intelligence relationnelle solide

L’empathie est une compétence fondamentale du développement émotionnel. Dès l’âge de 18 mois, votre tout-petit commence à prendre conscience de ses émotions et de celles des autres. C’est ainsi que se posent les bases d’une intelligence émotionnelle solide. Cet article s’inspire de l’approche décrite dans « Comment enseigner l’empathie aux tout-petits ».

Pourquoi enseigner l’empathie dès le plus jeune âge?

• Fondement des relations sociales : l’empathie permet à votre enfant de se connecter avec ses pairs et les adultes. De partager, de coopérer et de résoudre des conflits pacifiquement;

• Développement éthique : agir avec empathie, c’est pratiquer la « Règle d’or »à savoir traiter les autres comme on aimerait être traité soi-même;

• Renforcement de la confiance en soi : en comprenant et en validant ses propres émotions, votre enfant développe une meilleure estime de lui-même.

Jalons de l’empathie entre 18 et 30 mois

• Prise de conscience de soi et de l’autre : votre enfant distingue qu’il est une personne distincte avec ses propres besoins;

• Reconnaissance des émotions de base : il identifie des sentiments universels tels que la joie, la tristesse et la colère;

• Imagination de la perspective d’autrui : il se représente comment un ami pourrait se sentir face à une séparation ou une frustration;

• Réponse empathique : il propose un câlin ou un jouet pour consoler un camarade en détresse.

Méthodes efficaces pour enseigner l’empathie

• Modéliser un comportement empathique : votre tout-petit apprend principalement par imitation. En faisant preuve de respect et de bienveillance envers votre entourage, vous lui offrez un exemple vivant d’empathie.

• Valider les émotions de votre enfant : plutôt que de minimiser ses réactions, aidez-le à nommer ce qu’il ressent: « Tu es en colère parce que j’ai repris ton livre. Je comprends que tu l’aimes beaucoup ».

• Parler des émotions observées chez autrui : lors d’une sortie, commentez ce que vous voyez : « Regarde, ce petit garçon semble triste. Vous développez ainsi son vocabulaire émotionnel et son attention aux autres.

• Proposer des actions concrètes : Guidez votre enfant vers des gestes empathiques: offrir un doudou à un ami qui pleure, partager un goûter, préparer une surprise aux grands-parents.

• Utiliser le jeu symbolique : avec des peluches ou des poupées, créez des scénarios où l’un des personnages a besoin de soutien. Votre enfant apprend à identifier le problème et à proposer une solution compatissante.

• Encourager la patience et la persévérance : l’empathie se construit progressivement. Félicitez chaque petite avancée et rappelez-vous que la répétition est la clé.

Ce que cela signifie pour vous : en tant que parent, votre rôle est de montrer l’exemple, de valider et d’accompagner chaque émotion. Grâce à des gestes simples, vous offrez à votre enfant les clés d’une vie riche en relations sincères.

Retrouvez nos ressources sur le développement de l’empathie chez l’enfant sur le blog. »